日本政府曾在2008年制订了“留学生30万人计划”，希望吸引更多外国留学生，数以万计的留学生在日受教育并消费，对经济长期低迷的日本来说十分有利。大多数留学生是已经经过教育资源培养出来的素质较高人才，他们中的一部分在日打工，一部分毕业后留日工作，从而为“超高龄”和少子化的日本社会提供重要的科技人才或劳动力。在日外国留学生中，来自中国的数量最多，约占总数的40%以上。

由于上述原因，菅义伟首相上任之初，人们普遍期待新内阁能尽快处理好新冠疫情下外国留学生入境问题，早日放开日本留学签证，恢复新生入境。然而，出乎意料的是，所谓“新官上任三把火”居然烧向了外国、特别是中国留学生。

日本新内阁此举可能出于几点理由。

其一，紧跟美国，亦步亦趋。鉴于美国已经出台针对中国留学生及研究人员的“签证限制”，

英国大学也开始“封杀”敏感专业的中国留学生。在这种情况下，如果日本政府对留学生签证不加严审和限制，就会留下一个很大的缺口，日本毫不犹豫地紧跟美英等国堵上这个缺口，就是要配合美国对中国实行“高科技围堵”（当然还包括其他措施）。当前日本面临新冠疫情、奥运会难题以及经济下滑等一系列困难，需要得到美国等西方国家的支持，同时菅义伟还面临明年9月的大选，为了连选连任，也需要对日本具有深入政治影响力的美国的帮助。

其二，继承安倍重视日美同盟的既定方针，借以迎合仍站在幕后政治掌控力十足的前首相，显示新内阁作为安倍“忠实继承者”的形象。其实，因病辞职的安倍任期到明年10月份才结束，目前菅义伟的首相任期，就是安倍剩余的任期。如果没有意外，明年10月份之后日本要重新大选，菅义伟也要重新开始。安倍作为创下了最长任期纪录的首相，其身后的派系实力很大。在自民党内没有派系的菅义伟要坐稳首相宝座就必须紧紧依靠安倍。

其三，与中国拉开距离。近年来中日关系发展出现了良好势头，新冠疫情暴发初期，中日相互支援改善了双方的国民感情，成为推动中日关系进一步回暖的“新暖袋”。随着疫情的蔓延，国际形势日趋复杂严峻，特别是在美国政府咄咄逼人施压中国的情况下，坚持重视日美同盟的日本政府不能不在对华关系方面跟随美国，即使这会牺牲日本的国家利益。这次限制留学生的做法就表明了日本政府在追随美国方面动手之快。 2000年以来，中国一流高校本科生赴日留学人数大幅度减少，一般院校学生也在减少，为此，日本的大学近年来加大了在华招生宣传，还在中国内地四线城市举办线上招生会。其实，与欧美相比，日本的理科强项不多，对中国学生有吸引力的是一部分工科。在留学生问题上“日本有求于中国”比“中国有求于日本”更大。日本政府限制留学生的举措“损己”大于“损人”，甚至或将有损中日关系。

作者：冯昭奎，中国社科院荣誉学部委员、日本所研究员