美国国务院负责日韩事务的副助理国务卿兰伯特日前接受共同社采访时透露，美军和日本自卫队将加强合作，增加在北海道实施联合演习的频率。他强调，鉴于日本的安全保障环境面临着中国、朝鲜以及俄罗斯的威胁，北方防卫同在台湾附近的西南诸岛防卫强化一样“极其重要”。

北海道地理位置靠近进攻乌克兰的俄罗斯，同推进核武器与导弹研发的朝鲜隔海相望，兰伯特指出“此处在地缘政治上的重要性显而易见”。中国和俄罗斯的海军舰艇穿过北海道和青森县之间的津轻海峡，诸如此类的行动很频繁。西南诸岛出现突发事态时，日本政府将紧急调派北海道的自卫队部队，北海道防卫变得薄弱，这也成为课题。兰伯特介绍增加日美联合演习的意义称：“要维持完成任务的能力，训练必不可少。”他还评价称，广阔且设施现代化程度高的北海道作为演习场所最为合适。俄方去年9月宣布废除有关北方四岛“免签交流”和原岛民“自由访问”的政府间协议，兰伯特对此批判称：“这体现了总统普京的本性。”他还表示，鉴于日韩关系逐步改善，将在太空、印度太平洋地区的海上监视、自然灾害中的人道主义支援等广泛领域推进日美韩三国的合作。

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