与2021年自民党总裁选举相比较，这回的角逐战有如下之异同。

其一，在2021年时，除了自民党第五派阀岸田派推举首领岸田文雄参选之外，其他大小派系并未正式派出候选人，也未明文强制成员投票支持任何候选人。第一大派阀安倍派和第二大派阀麻生派之所以未正式推举候选人，理由很简单，安倍派首领安倍晋三和麻生派首领麻生太郎都还无意退居第二线，也未有将权力下放给任何亲信或下属的打算。因为一旦正式推出候选人，往后派阀就未必是自己的江山。

其二，正因为自己不便或不能出马，安倍晋三先是在2018年支持所谓无派系的时任内阁官房长官菅义伟为首相，在菅义伟2021年“限时下台”之后，则支持原属安倍派、后来摇身一变为无派系的女鹰派政客高市早苗竞选党总裁。在高市第一轮投票失利后，安倍只好支持岸田文雄，击溃虽属麻生派但不被麻生推荐的河野太郎。对于安倍来说，菅义伟也好，高市早苗或者岸田文雄也罢，无一不是过渡性的代理人，无一不能不服从其指挥棒。至于麻生太郎，2021年同派阀的少壮派河野太郎决定参选，他既不阻挠也阻挠不了，那就请便吧！但从派阀立场来说，当时并未予以支持。从这个角度来看，麻生派作为迄今唯一未解散的派阀，这回正式表明支持河野出马，似乎是一大转变。但观察家同时也注意到，麻生在支持河野出马时，还留下耐人寻味的一句话：麻生派虽正式推荐河野参选，但派阀成员可自由投票。麻生这样的放话，实际上是变相收回对河野支持的力度。各方这回对2021年善战的河野不太看好，其中一个因素也许就在这里。

其三，正因党内两大长老领导人的两大派阀牢牢控住党政，屡战屡败的石破茂（当时64岁）在2021年的党总裁选举时，联合小泉进次郎（当时40岁）支持河野太郎（当时58岁）出马，并组成了“小石河联盟”，试图以世代交替为旗号，向岸田文雄及背后大老发出挑战。这项挑战虽以失败告终，但“小石河”的名气却为之大振，为此次党总裁竞选奠下良好根基。了解2021年自民党总裁选举的特征，我们再回头看今日参与角逐战的众多候选人脸孔，就会发现如下变化。一是当年标榜世代交替论的三名少壮派政客“小石河”，已从盟友转为竞争者关系。他们各自披甲上阵，再加上曾获已故首相安倍晋三撑腰，在2021年党总裁选举第一轮竞选中紧随岸田、河野而名列第三的女候选人高市早苗，是目前日媒最爱炒作且在民意测验中支持率最高的角逐者。尽管日媒在宣布这四名角逐者在民意测验支持率领先时，不忘指出这不意味着他们中选机会较高，但各主要媒体还是把视线集中于四人身上。说民意支持率与党总裁选举结果不一定挂钩，是对的。因为，参与民意测验者在实际上并没有投票权。按照自民党规则，党总裁选举第一轮投票，是由367名自民党国会议员，再加上由党员、党友投票折合成367张“地方票”，共734票选出的；在第一轮投票无人获得过半数支持票的情况下，就得举行第二轮投票。按照相关规定，第二轮投票者，国会议员的367张票不变，“地方票”则从367张票改为代表都道府县的47张票。换言之，在第二轮投票时，自民党国会议员远比“地方票”更能左右党总裁选举的结果。由此可见，党总裁候选人如果只是在党员、党友中有人气，在第二轮投票中未必能保持优势，遑论与自民党内的投票毫不相干、由媒体任意挑选、抽样调查的民意支持率。从这角度来看，屡战屡败仍不甘心的石破茂，虽然在媒体的民意调查支持率经常领先，但能否如愿以偿，还是一个未知数。一向主张整军修宪的石破，强项是所谓“政策通”与“军事迷”，我行我素，有较强烈的自信，但这也正是他的弱点所在。在重视协调与团队精神的日本社会，恃才傲物、太有主见与自信的政客，未必受到欢迎与肯定。同样，在党内有“异端儿”“榴梿”绰号的河野太郎，也面对同样的问题。也许是这个缘故，不少日媒把视线集中于小泉进次郎身上。但平心而论，小泉除了年轻（43岁）与媒体渲染的所谓帅气，是前首相小泉纯一郎次子之外，并无特别值得记载的业绩。难怪不少评论家认为，他此刻出山还为时过早。他在日本记者俱乐部的记者会上发表参选谈话时，不谈国家大事，而是详述父母早年离异及他首次与生母相聚的故事，虽博得“庶民派”的形象与掌声，但也赢来“欠缺大将之风”的恶评。谈及他那位六年六拜靖国神社的前首相父亲小泉纯一郎，当年之所以获得高支持率，就是善于提出动人口号“打垮自民党”，并把党内当权派视为“抵抗势力”。于是乎，在一方扮演挨打，另一方大喊大打的政治表演声中，自民党的改革派与抵抗派双双在大选中获得胜利，谁也记不起当时政局的焦点所在。在这一点上，“小泉剧场”转移视线的功力不能说不高超。但在剧场闭幕之后，人们不禁要提出如下之问：小泉的政治改革，到底给日本带来什么？有关这一点，倒是富有“集金术”本事、曾在日本政坛叱咤风云的小泽一郎的评语最为贴切，那就是“无定见右翼”。其结果是，小泉风筝随风而上飘，也随风而坠地。也许是为了打破此刻日本沉闷的政治空气，有人期待纯一郎次子再次掀起小泉热，但对于国力走下坡路的日本来说，这果真是精明的选择吗？至于主打“成为日本首名女首相”王牌的高市早苗，没有了安倍晋三撑腰，声势已削弱不少。高市早苗出身于以培养保守政客梯队为宗旨的松下政经塾，那是被奉为经营之神、以生产电器闻名的松下企业集团老板松下幸之助晚年拨款70亿日元创立的。在他逝世之后则由以倡导阳明学精神、知行合一为标榜的已故京瓷集团名誉会长稻盛和夫的极力支持。高市初入政坛时，就处处显露右翼色彩和锋芒，也从未间断过对靖国神社的参拜。

纵观参选九人历来的言论，特别是参选以来的言行，不难看出都在竞相提出激进的整军方案与鹰派外交策略，尤以新生代政客为甚。从这角度来看，将新生代或“女首相登场”视为日本政治改革的动力或序章，显然经不起验证与辨析。